Progreso celebró la cuarta edición del Premio Regional de Periodismo en Sostenibilidad, un reconocimiento que destaca el poder transformador del periodismo al promover el cambio social y ambiental.
Este premio, una de las iniciativas más emblemáticas en la región, busca visibilizar el papel crucial de los comunicadores en la construcción de una sociedad más sostenible.
En esta ocasión, el tercer lugar fue otorgado al periodista salvadoreño José Alberto Barrera Osorio, por su trabajo titulado “Sostenibilidad: El costo invisible del agua”, incluido en el especial UniveRSE 2024 de la publicación regional Estrategia y Negocios.
En este reportaje, Barrera exploró las causas y consecuencias de la problemática hídrica que afecta a la región, un tema que resuena con fuerza en la actualidad.
La región enfrenta retos significativos en la gestión de sus recursos hídricos. Entre los problemas más destacados están la contaminación del río Motagua en Guatemala, la escasez de agua en Panamá agravada por el fenómeno El Niño y las limitaciones de acceso al agua potable en el corredor seco, que abarca países como Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua.
Casos como la contaminación de la red pública en Costa Rica —único país en la región donde el agua es segura para el consumo directo del grifo— evidencian la complejidad de garantizar este recurso esencial.
Además, el reciente brote del síndrome de Guillain-Barré en Guatemala, posiblemente relacionado con agua contaminada, pone de relieve la urgencia de tomar medidas para garantizar la calidad del suministro.
A pesar de ser vital para la vida y la producción económica, el agua no siempre recibe la atención que merece.
Según el ambientalista Marco Morales, CEO de Water Co., la región posee un enorme potencial hídrico, pero enfrenta desafíos relacionados con su manejo sostenible.
El Sistema de Integración Centroamericana (SICA) estima que la región tiene una alta disponibilidad de agua, con 723,130 m³ por habitante al año.
Sin embargo, esta cifra oculta disparidades: mientras países como Belice y Panamá gozan de una amplia disponibilidad, El Salvador se encuentra bajo la línea de estrés hídrico.
La gestión de las cuencas transfronterizas —que representan el 36.9 % del territorio centroamericano— también plantea desafíos.
Estos ríos compartidos, que cruzan las fronteras de los países, requieren una coordinación regional para asegurar su uso equitativo y sostenible.
Otro aspecto importante en la región es la seguridad alimentaria. El agua es fundamental para la agricultura y, por ende, para garantizar los alimentos en la región.
Según Manuel Otero, director del Instituto Iberoamericano para la Agricultura (IICA), sin agua no hay agricultura y sin esta última, la seguridad alimentaria de millones de personas se ve comprometida.
En el foro Diálogos Regionales del Agua, desarrollado en Costa Rica, se discutieron estrategias para cumplir con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6: garantizar la disponibilidad y el saneamiento del agua para todos.
Los expertos coincidieron en que el éxito en este objetivo impactaría positivamente en la lucha contra la pobreza y el hambre, además de contribuir al crecimiento económico y la preservación de ecosistemas.
El reportaje de José Barrera sobre el costo invisible del agua refleja la importancia del periodismo ambiental en la construcción de una conciencia colectiva.
Su trabajo, centrado en la crisis hídrica, aborda no solo los problemas actuales, sino también las soluciones que los gobiernos y las comunidades pueden implementar para garantizar un acceso seguro al agua.
